Waarom slaapt mijn baby slecht tijdens een sprongetje?

Het ging net zo goed. En dan, zonder aanleiding, is je baby weer drie keer per nacht wakker.

Vaak speelt er een sprongetje. In Nederland kennen de meeste ouders dat van het boek Oei, ik groei, internationaal bekend als de Wonder Weeks: tien mentale sprongen in de eerste twintig maanden.

Wanneer komt welke sprong

Kyra's eigen overzicht, met per sprong wat er verandert en wat het met de nacht doet:

Sprong 9 gaat over principes en regels begrijpen, sprong 10 over systemen, complexer spel en het begin van taal. Kyra geeft daar geen leeftijd bij, en dat is niet toevallig: vanaf sprong 8 raken de sprongen de slaap duidelijk minder. Daarover hieronder meer.

Waarom slaap er zo onder lijdt

Bij elke sprong maakt het brein nieuwe verbindingen, en daarna ziet je baby de wereld anders dan de dag ervoor. Alles wat binnenkomt moet opnieuw verwerkt worden, en dat kost enorm veel energie.

Er is nog iets. Baby's willen een nieuwe vaardigheid oefenen, en dat oefenen stopt niet als het bedtijd is. Ze doen het gewoon door in bed. Rollen, geluidjes maken, met de handen bezig zijn.

Meer te verwerken plus meer oefenen betekent vaker wakker.

De drie H's

Zit je erin? Let op deze drie, die meestal samen komen:

• Huilen, meer dan je gewend bent
• Hangerig, de hele dag aan je willen hangen
• Humeurig, sneller gefrustreerd, sneller overprikkeld

In het Engels heten dat de three C's: crying, clinginess en crankiness. Zie je die drie tegelijk, dan is er waarschijnlijk niets kapot en zit je in een fase.

Welke sprongen het hardst aankomen

Niet alle tien raken de slaap even hard, en de regel erachter is simpel: het zijn de sprongen die samenvallen met een motorische mijlpaal. Rollen bij sprong 4, kruipen en zitten bij sprong 6, staan en lopen bij sprong 7.

Logisch: dat zijn precies de vaardigheden die in bed te oefenen zijn. Vanaf sprong 8 verschuift het naar denken, plannen en taal, en dat wordt niet liggend in een bedje geoefend.

Wat je doet

Geef extra nabijheid. Tijdens een sprong is er meer geborgenheid nodig dan anders. Extra huidcontact, extra knuffels, en overdag de draagzak. Daar leer je niets verkeerds mee aan; je helpt je baby door een fase.

Bescherm de basis. Verduister de kamer, want een brein dat op volle toeren draait heeft minder te verwerken in het donker. Houd de bedtijdroutine precies zoals die was. Juist als alles wiebelt, is dat vaste stuk het waard.

Pas op voor nieuwe slaapassociaties. Dit is de tip die het vaakst wordt overgeslagen. Was voeden of wiegen bij elk nachtelijk wakkermoment eerder niet nodig, doe het dan nu ook niet automatisch. Anders bouw je er in twee weken een gewoonte bij die je daarna weer moet afbouwen.

Laat overdag oefenen. Is er overdag genoeg ruimte voor de nieuwe vaardigheid, dan hoeft er 's nachts minder ingehaald te worden.

En stel plannen uit. Wilde je net beginnen met slaapcoaching of met nachtvoedingen afbouwen? Wacht tot dit voorbij is.

Het is een fase, en dat is letterlijk waar

Een sprong loopt op, piekt en zakt weer. De slaap komt daarna terug, meestal binnen een paar weken. Dat je er midden in de nacht niks aan hebt om dat te weten, klopt. Om vier uur 's middags scheelt het wel.

Naast de mentale sprongen spelen ook de motorische mijlpalen mee: zitten, kruipen en slecht slapen.