Waarom slaapt mijn baby slecht sinds ze iets nieuws leert?

Het ging net zo lekker. En ineens is het 's nachts drie keer raak, terwijl er niets veranderd is aan de kamer, de routine of de voeding.

Kijk dan eens naar wat je baby overdag aan het leren is.

's Nachts wordt er doorgeoefend

Nieuwe vaardigheden komen 's nachts terug. Wat overdag geoefend wordt, verwerkt en herhaalt het brein tijdens het slapen, en daar wordt de slaap onrustiger van. Dat is een teken van gezonde ontwikkeling.

Dat vooruit weten scheelt een hoop paniek: slaapt je baby plotseling slecht zonder aanwijsbare reden, dan kun je er vaak op rekenen dat er binnenkort iets nieuws aankomt.

Welke mijlpalen het hardst aankomen

Omrollen, rond vier maanden. De grootste van allemaal. Het wordt in bed geoefend, en dan volgt een landing op de buik zonder weg terug. Bij de overgang tussen twee slaapcycli dringt de veranderde houding door, en dan volgt hard huilen. Leg dan gewoon snel terug op de rug. Zodra de terugweg ook lukt, lost het zichzelf op. Uitgebreid in omrollen en slaap.

Zitten, kruipen, optrekken, langs de bank lopen, eerste stapjes. Zelfde patroon. Denk aan een baby die wakker wordt, overeind gaat zitten en niet meer weet hoe het weer liggen moet. Dan word jij geroepen, want slapen wil het wel, alleen is de weg erheen kwijt.

Verlatingsangst. Op een gegeven moment dringt voor het eerst door dat jij weg kúnt gaan. Voor een baby is dat enorm: als jij de kamer uit loopt, is het idee dat je nooit meer terugkomt heel echt. Vandaar het huilen bij bedtijd. Hier helpt geen techniek maar nabijheid: blijf wat langer zitten, geef extra troost, laat merken dat je terugkomt. Meer hierover in verlatingsangst en slaap.

Fysiek ongemak, zoals tandjes, ziek zijn of reflux. Geef extra troost en knuffels, gekoeld bijtspeelgoed bij tandjes, en houd verder je routine intact. Dit gaat vanzelf voorbij. Wat tandjes precies met de nacht doen, staat in tandjes en slapen.

Wat er nog meer verandert

De eerste maanden is er nog geen ritme: veel slaap, in korte stukken, met dag en nacht door elkaar. Rond drie maanden is de biologische klok ontwikkeld en kunnen de nachtblokken langer worden. Daarvoor is dat er simpelweg niet.

Rond vier maanden verandert de slaapstructuur zelf, en dat is de grootste van allemaal: de vier maanden slaapregressie. Ook de mentale sprongen spelen mee, zie sprongetjes en slaap.

Wat je kunt doen

1. Oefen de vaardigheid overdag. Dit is de belangrijkste. Hoe beter het overdag lukt, hoe minder er 's nachts mee bezig gebleven wordt.
2. Houd je bedtijdroutine intact. Juist nu. Voorspelbaarheid is wat er in een onrustige fase nodig is.
3. Geef extra rust, troost en nabijheid. Dit is niet het moment om iets nieuws af te dwingen.
4. Voorkom oververmoeidheid en let op de slaapsignalen. Zie wakkertijden per leeftijd.

Blijf verder consequent. Een onrustige fase is een slecht moment om je aanpak om te gooien, want dan komt er bovenop de ontwikkeling ook nog verwarring bij.