Wanneer krijgt een baby een vast ritme?

In de eerste weken lijkt er geen enkele lijn te zitten in de dag. Dat klopt ook, en het is niet iets wat je kunt afdwingen. Een routine laat zich in deze weken niet opleggen, alleen langzaam opbouwen. Maar er komt wel een moment waarop de mist optrekt, en dat moment is vrij goed aan te wijzen.

Wat er wanneer verandert

Rond zes tot acht weken worden de voedingen geleidelijk voorspelbaarder en komen er aan het begin van de avond langere slaapblokken. Dat is meestal het eerste wat je merkt: de avond wordt rustiger, en bedtijd schuift langzaam richting een normaal uur. De voorspelbaarheid begint dus aan het eind van de dag, niet aan het begin.

In de derde maand ontstaat er een ritme. Je herkent de signalen dan beter, je krijgt gevoel bij de wakkertijden en voedingen, en je kunt de dag sturen vanaf het moment dat je baby 's ochtends wakker wordt.

Let op het woord ritme. Dit is geen schema met tijden, en die komen ook niet. Het is een voorspelbare golfbeweging: wakker, dutje, voeding en spelen, weer een dutje. Dat is genoeg om je dag op te plannen.

Waarom de nachten in maand drie juist onrustiger worden

Precies in diezelfde maand kan er iets tegenstrijdigs gebeuren: het ritme komt, maar de nachten worden onrustiger. Dat is geen terugval.

Zijn zintuigen maken een sprong. Hij ruikt en hoort ineens veel beter, en dat werkt direct door in zijn slaap. Slaap je op dezelfde kamer, dan merkt je baby jou nu veel duidelijker en wordt daar vaker wakker van.

Twee dingen helpen daartegen:

• Zet het bedje wat verder van je eigen bed af, zodat je baby minder van je merkt als jij naar bed gaat.
• Gebruik witte ruis, die de plotselinge geluiden in huis afdekt.

Hij wordt in deze fase ook gevoeliger voor licht, dus verduistering gaat vanaf nu meer verschil maken. Zie hoe je de babykamer inricht.

Wat je ondertussen ziet ontstaan

Zijn bewegingen worden duidelijker, en dat zijn de eerste stapjes richting zelfregulatie. Je baby draait het hoofd weg als iets te veel is, te fel of te luid, en krijgt de handen makkelijker naar de mond om op te sabbelen. Dat laatste is een grotere stap dan het lijkt: zie zichzelf leren troosten.

Wat er nog níét is: het emotionele brein. Dat komt pas rond vier tot zes maanden op gang, en pas dan is zelfstandig in slaap vallen een reële vraag. Tot die tijd is jouw hulp nodig om in slaap te komen, en dat is geen slechte gewoonte maar de stand van zaken. Zie waarom een baby zichzelf nog niet kan kalmeren.

Zie je nog geen langere nachten?

Geen paniek, en niets forceren. Ga terug naar de basis:

• Houd bedtijd voorspelbaar.
• Probeer de tijd van wakker worden een beetje gelijk te houden.
• Help je baby met het verschil tussen dag en nacht: overdag veel naar buiten en actieve speelmomenten, richting de avond rustig. Zie dag en nacht omgedraaid.

Wat je in deze fase mag loslaten: slaapcoachen, perfecte lange dutjes, en de zorg dat je slechte gewoontes aanleert. Dat is nu te vroeg. Ontwikkeling is fluïde en elke baby volgt zijn eigen tempo.

Wanneer de nachten echt langer worden, staat in wanneer je baby langer achter elkaar slaapt.