Moet mijn baby eerder naar bed, en hoe doe ik dat?

Een baby die te laat naar bed gaat, slaapt niet langer uit maar slechter: vaker wakker, en de volgende dag eerder op. Datzelfde gebeurt na een te kort middagdutje. Oververmoeidheid werkt precies andersom dan je zou hopen.

De vraag is dus niet of vroeger beter is, maar of het bij jullie speelt.

De tijden en getallen hieronder horen bij een baby van rond drie maanden. Is de jouwe jonger of ouder, kijk dan in wakkertijden per leeftijd welke getallen daarbij passen.

Waaraan je het herkent

Let op hoe je baby wakker wordt uit het laatste dutje van de middag. Wordt je baby chagrijnig of huilerig wakker uit een dutje dat rond een uur of zes eindigt, dan past dat laatste dutje niet meer goed in de dag en is bedtijd waarschijnlijk te laat.

Dat is het signaal. Niet de klok, maar zijn humeur bij het wakker worden.

Hoe je de bedtijd verschuift

Niet in één keer. Schuif de hele routine met een kwartier per avond naar voren, tot je op de tijd zit die je wilt. Voor veel baby's ligt die ergens rond zeven uur of half acht.

Je wilt niet alleen het moment van neerleggen verschuiven, maar de hele aanloop: het bad, het voeden, het dimmen, het ritueel. Zie hoe lang een bedtijdroutine hoort te duren.

En kijk ondertussen naar zijn wakkertijden. Rond de derde maand ligt de grens op zo'n anderhalf tot maximaal twee uur wakker zijn; daarna is het weer tijd om te slapen. Sliep het vorige dutje kort, dan kan je baby minder lang wakker zijn dan na een lang dutje. Meer daarover in wakkertijden per leeftijd.

Als zeven uur voor jullie niet werkt

Dit is de eerlijke tegenwerping, en die is terecht. Ben je net weer aan het werk, dan kom je thuis in de spits, moet er gekookt worden, en gaat je baby vrijwel meteen naar bed. Dan zie je je kind nauwelijks.

Daar is een oplossing voor die niet ten koste gaat van zijn nacht: geef rond een uur of vijf een kort overbruggingsdutje. Daarmee komt je baby het laatste stuk van de middag door zonder oververmoeid te raken, en kan bedtijd richting acht uur of half negen. Dan heb je die tijd samen wél.

Wat je in ruil daarvoor niet moet doen, is het laatste dutje overslaan om je baby "moe te maken". Dat levert precies de oververmoeide baby op waar dit artikel over gaat.

Waar je op kunt rekenen in deze fase

Ter oriëntatie: rond de derde maand is de totale slaapbehoefte zo'n 14 tot 17 uur per etmaal, waarvan ongeveer 10 uur in de nacht en 5 uur overdag, verdeeld over drie tot vier dutjes. Twee tot drie voedingen in de nacht is nog steeds normaal, meestal tussen tien uur 's avonds en zes uur 's ochtends.

En vul die dagslaap-tank, op welke manier dan ook: in de draagzak, de kinderwagen, de auto of je armen. Een uitgeruste baby gaat beter de nacht in dan een oververmoeide.

Doorslapen forceren doe je niet. Wordt je baby twee of drie keer wakker om te drinken, dan is dat nog nodig; op deze leeftijd volg je die signalen gewoon.

Wat je rond de derde maand nog niet doet

Geen strakke slaaptraining en geen strak schema. Wat je wél doet is het fundament leggen: een ritme dat langzaam ontstaat, genoeg calorieën overdag, en de hechting. Van daaruit kom je vanzelf bij de zachte technieken uit, en pas daarna bij zelfstandig in slaap vallen.

Blijven de dutjes kort, dan is dat in deze fase ook gewoon normaal. Lukt het om je baby met wiegen of een wandeling weer in slaap te krijgen, mooi; lukt het niet, dan is het dutje voorbij en wordt de volgende wakkertijd wat korter. Zie een kort dutje verlengen.