Hoe verleng je een kort dutje?

Een dutje van precies dertig minuten, elke keer weer. Je legt neer, je gaat net zitten, en daar is het alweer. Er is een manier om zo'n dutje te rekken, en er is een moment waarop je moet stoppen met proberen.

Waarom het altijd rond die dertig minuten is

Dat is de lengte van één slaapcyclus. Aan het eind daarvan komt je baby even bijna boven, en dan moet de overgang naar de volgende cyclus gemaakt worden. Die vaardigheid is er nog niet, dus volgt wakker worden. Ook onrustige dutjes, waarin je baby tegen het einde ligt te woelen, komen uit die overgang. Waarom dat zo werkt staat in waarom je baby maar 30 minuten slaapt.

Jij kunt door die overgang heen helpen. Niet elke keer, maar vaak genoeg om verschil te maken.

Wees er vóór het wakker worden

Dit is het hele trucje. Gaat het structureel mis na 25 of 30 minuten, ga dan net vóór dat moment de kamer in, zachtjes.

Zie je de onrust komen, dan help je er meteen doorheen:

• Klop zachtjes op de billetjes of de rug.
• Aai rustig.
• Draai even op de zij, en leg terug op de rug zodra de slaap er weer is.
• Of wieg even, in je armen of in de schommelstoel.

Wacht je tot je baby echt wakker en boos is, dan is de kans veel kleiner. Vandaar de timing.

Stop na vijf tot tien minuten

Lukt het niet, dan lukt het niet. Het dutje is dan voorbij, en de wakkertijd die erop volgt is korter dan normaal. Dat is de hele consequentie.

Doorgaan tot het lukt levert een gefrustreerde baby op en een ouder die zich mislukt voelt, en dat is de ruil niet waard.

Zorg dat de kamer meewerkt

Voor dutjes overdag gelden dezelfde eisen als voor de nacht: donker, koel en stil. Veel korte dutjes zijn eigenlijk gewoon dutjes in een te lichte of te rumoerige kamer. Zie de babykamer inrichten.

Reken daarna met de kortere wakkertijd

Dit is het stuk dat schema's altijd weglaten. Een kort dutje betekent een kortere wakkertijd erna. De getallen hieronder horen bij de eerste maanden; vanaf een maand of vier liggen ze hoger, en die staan in wakkertijden per leeftijd.

• Korter dan 45 minuten geslapen, reken dan op 45 tot 60 minuten wakkertijd.
• Langer dan 45 minuten geslapen, dan kan het richting anderhalf uur.

En het eerste dutje van de dag komt meestal het snelst: vaak is er na ongeveer een uur wakker zijn alweer slaap nodig.

Wanneer je dit gewoon laat gaan

In de eerste maanden zijn dutjes onvoorspelbaar, en dat hoort zo. De ene is lang, de andere kort. Wat telt is de totale dagslaap, niet de vorm ervan, en het maakt niet uit hoe: in je armen, in de draagzak, in de kinderwagen.

Je leert hier geen slechte gewoontes mee aan. Zie of dat überhaupt kan.

Merk je dat je baby een makkelijke slaper is en dat de dutjes vanaf een week of acht vanzelf langer worden, dan mag je gerust wat sneller gaan met de eerste zachte technieken. Maar geen druk, en niets forceren.