Wat is een droomvoeding en hoe geef je die?

Je baby valt om zeven uur in slaap en wordt om half twaalf wakker voor een voeding. Precies op het moment dat jij eindelijk ligt. Een droomvoeding, in het Engels een dream feed, verschuift dat.

In drie stappen

1. Tussen tien en twaalf uur. Ga zachtjes naar binnen, doe geen licht aan, houd de prikkels zo laag mogelijk. Til op en maak een klein beetje wakker.

2. Voeden. Borst of fles, dat maakt niet uit. Baby's kunnen op deze leeftijd half slapend drinken, en het is helemaal prima als de slaap tijdens of vlak na de voeding weer toeslaat.

3. Terugleggen. Rustig terug in het eigen bedje. Klaar.

Het hoeft geen kwartier te duren en er hoeft niets bijzonders te gebeuren.

Waarom dit werkt

Zonder droomvoeding komt de honger vanzelf rond middernacht, en dan nog eens rond drie of vier uur. Door rond elf uur alvast te vullen, verschuif je die eerste wekker naar later in de nacht.

Het is dus geen extra onderbreking maar een verplaatste onderbreking, op een moment dat jij toch nog wakker bent.

Reken het eens door voor jezelf. Om acht, tien of elf uur ben jij of je partner meestal nog op. De uren die je echt wilt hebben zijn die tussen twaalf en drie of vier, en precies daar valt de volgende honger. Door die voeding naar voren te halen naar het moment dat je toch nog wakker bent, verschuif je die wekker naar een uur dat jij al slaapt. Er verandert weinig aan de nacht van je baby; er verandert veel aan die van jou.

Dit is bovendien handig voor later: hoe steviger dat eerste blok, hoe makkelijker het is om er stap voor stap aan te werken zodra slaapcoaching in beeld komt. Zie wanneer de nachten langer worden.

Werkt het niet, stop dan

Bij sommige baby's gaat het mis: er volgt klaarwakker worden en daarna een gevecht om de slaap terug te krijgen. Of de nacht wordt er juist onrustiger van.

Dan is dit niet jullie ding en stop je ermee. Wacht gewoon tot de voeding vanzelf gevraagd wordt. Een droomvoeding is iets om mee te experimenteren, geen verplichting, en bij de ene baby werkt het prachtig en bij de andere niet.

Waar het bij past

Een droomvoeding is het meest zinvol rond de tweede maand, wanneer het eerste nachtblok toch al langer begint te worden. In dezelfde periode valt ook clustervoeding in de avond, en die twee versterken elkaar: allebei zorgen ze voor een goed gevulde start van de nacht.

Wil je later weer af van de nachtvoedingen, dan is dit een van de stukken die je afbouwt. Hoe dat gaat, staat in nachtvoedingen afbouwen.