Wat betekent het huilen van mijn baby?

Alle huiltjes klinken bijna hetzelfde. Dat is niet jouw onvermogen, dat is gewoon zo. Een pasgeboren baby heeft nog geen verschillende klanken voor verschillende behoeften.

Toch is er een manier om te weten wat er is. Alleen zit die niet in het geluid, maar in de vermoeidheidssignalen die eraan voorafgaan.

Huilen is het laatste signaal

Dit is het inzicht waar alles op rust: je baby praat al lang voor het huilen begint. De opbouw gaat in drie stappen.

• Vroege signalen. Subtiel en rustig. Dit is het moment om te reageren.
• Middelste signalen. Onrustig, beweeglijk. Het wordt dringend.
• Huilen. Alarm. Nu moet er iets gebeuren, en het duurt langer om de rust terug te krijgen.

Wie pas bij het huilen ingrijpt, komt structureel te laat aan. Niet omdat dat schadelijk is, maar omdat het onnodig zwaar is voor jullie allebei.

Twee vragen die het meestal oplossen

Voor je gaat raden, stel jezelf deze twee:

1. Wanneer was de laatste voeding, en wanneer het laatste slaapje?
2. Hoe oud is je baby?

Die twee samen sluiten het grootste deel uit. Een baby die twintig minuten geleden gedronken heeft en anderhalf uur wakker is, heeft waarschijnlijk geen honger.

De vier behoeften, met hun signalen

Honger

Een pasgeborene drinkt elke twee tot drie uur. Na drie maanden wordt dat drie tot vier uur.

• Vroeg: smakken met de lippen, mondje wijd, met het hoofdje zoeken
• Midden: trekken, wiebelen, op de handjes sabbelen, zuigbewegingen
• Laat: huilen

Huilen betekent dus lang niet altijd honger. Vaak betekent het dat je de eerste twee gemist hebt.

Moe

Hier is de wakkertijd je kompas. In de eerste maand is dat 45 minuten tot anderhalf uur.

• Vroeg: glazige ogen, tragere bewegingen, staren naar niets in het bijzonder
• Midden: gapen, oogjes wrijven, schokkerige bewegingen
• Laat: huilen

Zie de wakkertijden per leeftijd voor de andere fases.

Ongemak

Een volle luier, te warm of te koud aangekleed, een naadje dat knelt. De snelle controle die je in twintig seconden doet.

Verveling

Ook kleine baby's vervelen zich. Ze willen iets nieuws zien. Een andere kamer, een ander uitzicht, jouw gezicht.

En als het niets van dit alles is

Je hebt alle vier nagelopen en er klopt niets. Het huilen gaat door, ontroostbaar, en niets werkt.

Rond twee maanden kan dat de purple crying-fase zijn, een normale ontwikkelingsperiode waarin het huilen piekt. En kijk ook naar de uren ervoor: een overprikkelde baby huilt na afloop vaak ontroostbaar.

Blijft het huilen aanhouden en klopt het niet met wat je kent van je kind, bel dan je huisarts of het consultatiebureau. Dat is geen overdreven reactie.

Zie je de vroege signalen bij jouw kind bijna nooit, dan ligt dat waarschijnlijk niet aan jou. Bij een alerte baby zijn ze vaak verborgen, omdat er dwars door de vermoeidheid heen gevochten wordt.

De vier bouwstenen waar dit onder valt, staan in de FAST-methode.

De fase vlak voor het huilen is er ook een, en juist die is bruikbaar: wat drowsy but awake betekent.

En als het huilen eenmaal begonnen is: zo breng je de rust terug.