Wat is de FAST-methode?

Als je baby slecht slaapt, ga je zoeken naar dat ene trucje. Een ander schema, een andere fles, een wit-ruisapparaat. Vaak zit de oorzaak ergens anders, en de vraag is niet wat je moet doen maar wat je kind je probeert te vertellen.

Waar FAST voor staat

F van feeding, voeding. Wat je baby overdag binnenkrijgt, bepaalt hoe de nacht verloopt. Zijn er overdag genoeg calorieën binnengekomen, dan gaat de nacht in met een volle maag. Wordt er door een voeding heen geslapen, maak dan liever wakker. En let op de vroege hongersignalen: smakken met de lippen, handjes naar de mond, zoeken. Huilen is een laat signaal.

A van attachment, hechting. De liefdevolle band tussen jou en je baby, gebouwd op vertrouwen. Die ontstaat in een lus: je baby huilt, jij reageert, en zo blijkt keer op keer dat jij komt. De eerste 18 maanden zijn daarvoor essentieel. Wat dit met slaap te maken heeft: een kind dat erop vertrouwt dat jij er bent, komt makkelijker tot rust. Zie ook of je een baby kunt verwennen.

S van soothing, kalmeren en troosten. Een pasgeboren baby kan zichzelf niet kalmeren. Jij bent de veilige basis, en jij begeleidt terug naar rust totdat dat stap voor stap zelf gaat. De vijf S'en van dr. Harvey Karp zijn daarbij het vertrekpunt: inbakeren, zijligging, sussen, schommelen en zuigen.

T van temperament. Elk kind is anders, en er is geen aanpak die bij iedereen past. Temperament is de manier waarop je baby van de ene toestand naar de andere beweegt. Baby's gaan volgens kinderarts dr. Brazelton door zes staten van arousal: diepe slaap, lichte slaap, sluimerig, rustig alert, actief alert en huilen. De ene baby schiet daar razendsnel doorheen, de andere doet er rustig over.

Waarom dit meer oplevert dan een schema

Die zes staten zijn direct praktisch. Ze helpen je de signalen van je baby te begrijpen, want je leest niet één moment maar de richting waarin het gaat. De sluimerige toestand, tussen wakker en slapend in, is het moment waarop inslapen het makkelijkst gaat. Rustig alert is het beste moment voor contact en spel. Actief alert betekent dat de vermoeidheid komt of dat er te veel gebeurt in de kamer. En huilen is altijd een te laat signaal.

Zodra je die volgorde herkent, ga je eerder ingrijpen. Niet bij het huilen, maar een fase daarvoor. Dat scheelt een hoop overprikkeling, en het is precies waar wakkertijden over gaan.

Het is geen schema en dat is de bedoeling

Ontwikkeling is vloeibaar. Baby's groeien in hun eigen tempo en gaan door verschillende fases, en in de eerste vijf maanden verandert er veel. Daarom is vergelijken met de baby van iemand anders zelden nuttig: die slaapt misschien door, maar heeft een ander temperament en een ander voedingspatroon.

FAST geeft je vier plekken om te kijken als het misgaat. Gaat het slapen slecht? Kijk eerst naar voeding overdag. Dan naar hoeveel rust en nabijheid er was. Dan naar hoe er gekalmeerd is. En dan naar wie je voor je hebt: een baby die veel prikkels aankan, of een die snel vol zit.

Vier vragen, in plaats van één trucje.