Mijn peuter is bang voor het donker en voor monsters, wat doe ik?
Kyra Hendrix, gecertificeerd
Gentle Sleep Coach® volgens de methode van Kim West
· bijgewerkt op 29 augustus 2026
Voor baby's van 18 tot 60 maanden
Peuterangsten komen niet uit het niets: rond deze leeftijd ontwikkelt de fantasie zich, en daarmee angst voor het donker, voor monsters en voor vreemde geluiden. Erken de angst zonder die te versterken: luister, benoem de gevoelens, blijf zelf kalm, stel gerust en houd de bedtijdroutine vast. In de kast of onder het bed kijken kan een vast stapje worden.
Een kind dat maandenlang prima ging slapen wil ineens het licht aan. Dat is geen terugval en ook geen aanstellerij: er is iets nieuws bij gekomen dat er eerst niet was.
Waar het vandaan komt
Rond deze leeftijd ontwikkelt de fantasie zich hard. Dat is winst overdag, en 's avonds is het de keerzijde: wat je kunt bedenken, kun je ook vrezen.
Kyra noemt vier vormen die je in deze fase het meest ziet: angst voor het donker, monsters en schaduwen, vreemde geluiden, en alleen zijn.
Dat laatste hangt samen met verlatingsangst, die op deze leeftijd nog volop speelt.
Erkennen zonder versterken
Dit is de hele kunst, en beide helften tellen.
Niet wegwuiven ("er is niks, ga slapen"), want dan is je kind bang én alleen. Maar ook niet meegaan in het verhaal. Monsterspray, onder het bed kijken en het monster wegjagen: het klinkt lief, maar het bevestigt dat er iets is om weg te jagen. Volgende week is het er weer.
De vijf stappen
- Luister. Vraag wat er is en laat je kind uitpraten.
- Erken het gevoel. "Je vindt het eng in het donker." Meer hoeft niet.
- Blijf zelf kalm. Jouw rust is waar je kind op afgaat; onrust bij jou maakt de angst groter.
- Bied geruststelling. Even een hand, even blijven, een knuffel erbij.
- Houd de routine vast. Dit is de stap die het vaakst sneuvelt. Juist nu is voorspelbaarheid wat veiligheid geeft.
Wat praktisch helpt
Een klein nachtlampje mag. Kies er een met warm, gedempt licht en zet het laag: fel licht in de avond werkt tegen het inslapen.
Verder helpt alles wat de kamer herkenbaar maakt, en een vast voorwerp om vast te houden. Zie ook de babykamer inrichten.
Als het uitloopt op uitstel
Angst is soms echt, en soms wordt het een reden om de avond te rekken. Beide kunnen tegelijk waar zijn. Erken het gevoel, en houd de grens: de peuter die niet wil slapen.
En schrik je 's nachts wakker van gegil, kijk dan eerst naar de klok, want dat onderscheidt twee heel verschillende dingen: nachtangst of nachtmerrie.
Ken je iemand die hier middenin zit?
Eén tik en je stuurt het door.