Waarom werkt slaaptraining bij ons niet?

Je hebt van alles geprobeerd. De ene methode een paar nachten, toen een andere, toen weer iets van internet. En het gaat niet beter, het gaat slechter.

Dat is geen toeval, en het ligt niet aan je kind. Slaapcoaching die is vastgelopen, heeft bijna altijd dezelfde oorzaak.

Soms wel, soms niet

In de psychologie heet dit wisselende of intermitterende bekrachtiging. Het is precies waarom consistentie bij slaapcoaching zwaarder weegt dan de methode die je kiest. Voor een baby is het gevolg verwarring: verschillende signalen, verschillende aanpakken, en geen idee meer waar je aan toe bent.

Erger nog: er komt zo nooit een kans om het zelf te leren. Voordat er ruimte is om uit te zoeken hoe inslapen gaat, is de aanpak alweer veranderd.

Drie situaties die iedereen herkent

De mix. 's Avonds volgt het inslapen tijdens de voeding. Midden in de nacht wieg je, want je bent te moe voor iets anders. En soms leg je gewoon neer. Drie verschillende antwoorden op dezelfde vraag.

Het breekpunt. Je besluit dat er even doorgehuild mag worden. Na een tijdje wordt het te zwaar, je gaat alsnog naar binnen, pakt op en wiegt in slaap. De les die daaruit volgt is niet "ik moet het zelf doen", maar "als ik lang genoeg volhoud, kom je".

De vroege vogel. Om vijf uur 's ochtends mag het bij jou in bed. Om drie uur niet. Zonder besef van tijd is dat verschil niet te snappen.

De oplossing is niet strenger, maar volhoudbaar

Kies vooraf een aanpak waar je echt achter staat. Voorspelbaarheid brengt rust, en jouw rust brengt rust. Ben je zelf gespannen, dan wordt dat opgemerkt.

Belangrijk: vind je het emotioneel te zwaar om het huilen aan te horen, begin dan niet aan een methode waarbij dat hoort. Kies een zachtere. Een zachte aanpak die je volhoudt werkt beter dan een strenge die je halverwege afbreekt. De Super Slow Shuffle is zo'n zachte route.

Wat bepaalt hoeveel er gehuild wordt

Drie dingen:

1. De leeftijd. Hoe jonger, hoe meer huilen de enige manier is om iets te zeggen.
2. Een wisselende aanpak. Door soms wel en soms niet te reageren, train je huilen onbedoeld aan. Baby's leren snel, en dit leren ze ook.
3. Temperament. Een gevoelige baby huilt meer. Zie de alerte baby.

En eerlijk: slaapcoaching gaat niet zonder tranen. Huilen is de taal die er is. Verander je iets, dan volgt protest. Jouw rustige aanwezigheid maakt daarin het verschil, niet de afwezigheid van huilen.

Gedrag veranderen kost tijd

Doe je iets drie dagen achter elkaar op dezelfde manier, dan is dat de nieuwe werkelijkheid. Zo snel ontstaat een gewoonte, en zo hardnekkig is die ook.

Verander je dat weer, dan kost het opnieuw tijd om een nieuwe associatie op te bouwen. Doe je dat inconsequent, dan duurt het nog langer en kan het gedrag tijdelijk zelfs erger worden. Dat is vaak het moment dat je baby harder huilt dan voordat je begon. Precies daar stoppen de meeste ouders en beginnen ze aan het volgende, en zo is de cyclus rond.

Kijk eerst of het moment er überhaupt is: wanneer een baby klaar is voor slaapcoaching.

Welke aanpak bij jouw kind past, hangt af van het karakter: temperament en slaapcoaching.